گفتمان روایی همان قصهی روایتشده است؛ به عبارت دیگر شیوهای را که قصه در یک روایت خاص بازگو میشود گفتمان روایی مینامیم. برخی روایتپژوهان از اصطلاح پیرنگ برای این مفهوم استفاده میکنند اما این کار ممکن است گیجکننده باشد، زیرا در زبان انگلیسی معمولاً «پیرنگ» و «قصه» به یک معنا هستند و به جای یکدیگر به کار میروند. به این نکته باید توجه داشته باشیم که تمایز بین «قصه» و «قصهی روایتشده» میتواند به این معنا باشد که قصهها مستقل از بازنمایی رواییشان وجود دارند. به عبارت دیگر، یک قصهی واحد را میتوان به شیوههای مختلف روایت کرد. در زبان فرانسه گاهی کلمهی Recit ــ در مقابل کلمهی histoire (قصه) ــ برای گفتمان روایی به کار میرود.
بدون دیدگاه